Luci, dolci e grida a Piazza Navona.. Arriva la Befana/Lights, treats and screams in Piazza Navona: the Befana is coming!

“La Befana vien di notte
con le scarpe tutte rotte
col vestito alla romana:
Viva viva la Befana!”

(filastrocca)

Misteriose lucine che si accendono sui marciapiedi, accompagnate da dolci melodie natalizie. Intensi profumi di ciambelle calde e addobbi sgargianti che spuntano da ogni angolo. E poi ancora dolci, presepi, zucchero filato e cioccolate offerte dagli ambulanti. È questo lo scenario che si presenta agli occhi dei visitatori il 6 Gennaio di ogni anno a Piazza Navona a Roma.

La Befana, si narra, sia una signora molto vecchia, con un grosso naso pieno di nei e tante rughe, vestita di stracci, con un fazzoletto in testa e una scopa in mano, con cui vola di casa in casa a portare una calza piena di dolci o carbone a tutti i bambini, nella notte tra il 5 e il 6 Gennaio. A seconda della loro condotta, tanti dolcetti ai bimbi buoni e carbone a quelli che non sono stati bravi.

Immaginate una bambina di otto anni che da quando era in fasce sente parlare di un posto magico, pieno di dolci, dove se metti piede su una piccola via, accompagnata dal profumo dello zucchero filato e i croccanti, dalla frutta secca tostata con lo zucchero, ti ritrovi in un mondo fantastico. La prima cosa che hai davanti, una volta entrata in piazza, è una gigantesca giostra con cavalli bianchi enormi, dalle criniere argentate, con fiocchi rosa e carrozze stile Cenerentola.

La prima volta a Piazza Navona durante la festa della Befana rimane indelebile nei ricordi di ogni bambino, romano e non, che ha avuto la fortuna di viverla. Sì, proprio viverla. Io, per esempio, volevo passarci le giornate intere, all’interno di una cornice fatta di splendidi palazzi rinascimentali e chiese barocche, in una piazza dalla forma ovale con al centro tre fontane di Gianlorenzo Bernini, di cui una, quella centrale, enorme e imponente, rappresenta i quattro fiumi più grandi al mondo. Un luogo questo dove si celebra, ormai da un secolo circa, un rito, che ha qualcosa di magico ed estremamente affascinante.

La festa della Befana a Piazza Navona dura quaranta giorni circa, dal primo Dicembre al giorno dell’Epifania, il 6 Gennaio. È una lunga attesa che raggiunge il suo culmine a mezzanotte tra il 5 e il 6 Gennaio, dove  tutti, con la testa all’insù, apettano di vedere bruciare il feticcio della Befana. Quando il fatto accade, la festa si conclude con l’applauso dell’intera piazza stracolma (circa 100 mila persone!). Nella piazza si trovano circa cento stand con calze colorate, lecca lecca, caramelle di ogni tipo, giochi di prestigio, palline e fili di Natale, perfino splendide statuine e casette per il presepe, fatte a mano. Inizia il ‘gioco’ con Oreste che urla “CIAMBELLE DEL MORO”, gigantesche donhoughts calde appena fritte e passate nello zucchero. Il suo stand si trova proprio vicino al signor Franco che prepara uno zucchero filato solido a forma di ombrellino, casetta, trattore, macchinina: puoi chiedere la forma che vuoi, esprimi un desiderio in immagine e lui te lo crea. C’è sempre stata una gran fila per comprare da lui. Intorno si sente intonare Jingle Bells  suonata da artisti di strada vestiti da Babbo Natale e Befana che cantano e ballano senza interruzione insieme a una renna gigante di pelouches che si muove al ritmo della musica. Poi più avanti, facendoti spazio tra carrozzine, palloncini colorati, giocolieri e acrobati coi trampoli, ti fermi e rimani incantato davanti alla bancarella di legno di una vecchina, la signora Anna. Nella bancarella ci sono le casette del presepe fatte da suo marito il signor Achille.

Suo padre Aristide stava lì dalla prima festa della Befana nei primi del Novecento. Costruiva le statuine a mano, con pazienza certosina, dalla corteccia degli alberi. Ci volevano mesi per farle. L’intero anno. Poi in quei quaranta giorni le vendeva in piazza. Erano delle vere e proprie opere d’arte, ognuna con una storia dentro in miniatura: personaggi, lucine, pastori, baracche, stalle, il bue e l’asinello che alitano su un bambinello fatto di gesso. Tutti imbambolati, i grandi. A fianco c’è un vero e proprio paradiso dei bambini invece, con giganteschi pupazzi a forma di gorilla, di orso e cani dalmata a grandezza naturale, da tuffarcisi dentro. E infatti lo fanno. Ad un certo punto poi gli occhi si colorano di rosso, una montagna di rosso: sono le mele stregate, caramellate e infilate in uno stecco. Alla fine della mela mangiata, tutti restano con il muso rosso.

A pranzo è d’obbligo un panino in strada, con la porchetta naturalmente, che arriva calda tutte le mattine all’alba da un paesino nei pressi di Roma, Ariccia, famosissima per questo prelibato maiale riempito con tante erbe e spezie e cotto, lentamente, in grandi forni a legna. La signora Rita sta qui ogni anno dal ’77, con suo padre, Righetto, era una ragazzina a quel tempo poi lui se ne è andato e lei ha continuato la tradizione della porchetta a piazza Navona durante la festa..

Questa tradizione romana è durata oltre cento anni, purtroppo da due anni non si fa più, l’amministrazione comunale per molti motivi ha deciso di sospenderla, ma forse riprenderà l’anno prossimo. Io spero di si perché a un posto magico come questo, dove incontrare profumi, colori e giochi, dove stringere la mano a Babbo Natale e farsi fotografare con la Befana, dove girare sulla giostra e sporcarsi di zucchero filato e rosso caramellato della mela stregata, ne avrebbero diritto tutti i bambini…del mondo.

Romina

Romina vive a Roma da quasi tutta la vita e lavora nel settore turistico. Ama il cinema, balla il tango e indossa solo orecchini verdi. La trovate su Instagram e Twitter come @la_flaca71

Traduzione a cura di Caterina Podda